Le gyropode, véhicule électrique personnel, est capable d’assurer sa stabilité de manière autonome. Cette capacité lui vient notamment de l’installation d’un dispositif très précis : le gyroscope.
Principe du gyroscope
S’il faut donner une définition plus simplifiée du gyroscope, c’est qu’il s’agit d’un dispositif permettant de connaître la direction constante. Pour avoir cette valeur, de minuscules roues tournent à l’intérieur d’un boîtier qui lui aussi peut tourner dans la direction perpendiculaire à une base fixe. Inventé par Léon Foucault, ce type de dispositif répond à la loi physique sur le moment angulaire. Elle réagit comme une sorte de toupie. À l’inverse de cette dernière, le gyroscope a la capacité de maintenir son axe pointé dans une direction fixe, peu importe l’état de mouvement d’ensemble de l’appareil.
Exemples d’utilisation d’un gyroscope
De par cette particularité, le gyroscope peut être utilisé dans différents domaines. C’est l’aviation qui a été le premier à avoir exploité ce dispositif pour indiquer en tout temps la même direction, l’horizon artificiel, le conservateur de cap, le coordonnateur ou indicateur de virage. Ainsi, les appareils en vol gardent leurs caps même s’ils entrent dans un brouillard épais.
Aussi, la Station spatiale internationale possède 4 gyroscopes qui permettent de contrôler son altitude lors de sa trajectoire orbitale autour de la terre.
Enfin, plus terre à terre et avec l’apparition des appareils mobiles tactiles, le gyroscope a connu un nouveau domaine d’affectation. Ainsi, les tablettes, les smartphones et les iPads en sont équipés. Avant tout, le gyromètre est utilisé, dans ces appareils, pour créer des services de localisation. Le gyroscope est aussi exploité par les applications qui requièrent la transmission de l’orientation de l’appareil. C’est le cas notamment avec les jeux de conduite.
Fonctionnement d’un gyropode Segway
Tout d’abord, le gyropode est une gamme de véhicule monoplace à deux roues basée sur la technologie disposant de gyroscopes. Grâce à ces derniers, la gyropode est capable de s’autostabiliser. Actuellement, la marque Segway est le leader pour ce qui est de la fabrication de ce type d’appareil. Facile à conduire, il assure une totale sécurité au conducteur. Sur un terrain incliné, il suffit que le conducteur s’incline pour rectifier la pente et l’appareil corrige immédiatement son inclinaison tout en assurant équilibre et confort durant la conduite.
Les gyroscopes du gyropode Segway sont composés d’une toute petite plaque de silicium fixée sur un support. Les particules de silicium sont agitées par un courant électrostatique qui traverse la plaque et qui émet alors une vibration. Aussi, lorsque la plaque tourne sur son axe avec l’inclinaison du gyropode, la vibration change de degré de rotation. Le gyroscope mesure ce changement de vibration et transmet l’information aux calculateurs, qui peuvent alors déterminer les mouvements du gyropode Segway sur son axe.
D’autre part, le Segway contient 5 gyroscopes mais 3 seulement lui suffisent pour détecter tous les mouvements du corps du pilote. Les 2 gyroscopes supplémentaires sont présents pour assurer la sécurité en cas de panne de l’un des 3 premiers gyroscopes. Les informations sont transmises à 2 ordinateurs puissants. A l’image des gyroscopes, si l’un des ordinateurs tombe en panne, l’autre prend immédiatement la relève.
Cette redondance technologique est remarquable et garantie une sécurité maximale de l’utilisateur du gyropode Segway.
